যদিও তিনি শ্রীলঙ্কায় খেলার সুযোগ পাননি, স্যাম কনস্টাস খুব সম্ভবত জুনে লর্ডসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (WTC) ২০২৩-২৫ ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ইনিংস ওপেন করবেন। চলমান শ্রীলঙ্কা সিরিজে কনস্টাসের জায়গায় ওপেন করতে নামা ট্রাভিস হেড এই ইঙ্গিত দিয়েছেন।
স্যাম কনস্টাস বিজিটি ২০২৪/২৫-এ ভারতের বিরুদ্ধে অভিষেক করেছিলেন।
কনস্টাস ভারতের বিরুদ্ধে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি (BGT) 2024/25-এ দুর্দান্ত অভিষেক করেন, মেলবোর্ন ও সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে স্বাগতিকদের ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতাতে সাহায্য করেন।
তবে, ১৯ বছর বয়সী এই তরুণকে গলে প্রথম টেস্টে একাদশের বাইরে রাখা হয়েছিল এবং দ্বিতীয় টেস্টেও তাঁকে ড্রিংকস ক্যারিয়ার হিসেবে দেখা যেতে পারে। কারণ, অস্ট্রেলিয়া এশিয়ান কন্ডিশনে ট্র্যাভিস হেডকে ওপেনার হিসেবে খেলানোর পরিকল্পনা করছে, যাতে তিনি স্পিনারদের আগমনের আগে নতুন বলে সেট হয়ে যেতে পারেন।
প্রথম টেস্টে হেড ৪০ বলে ৫৭ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন, যা অস্ট্রেলিয়াকে দ্রুত সূচনা এনে দেয় এবং উসমান খাজার জন্য সময় বের করে দেয়।
“সম্ভবত আমি আবার মিডল অর্ডারে ফিরব, আর স্যাম ওপেন করবে। তবে আমি খুশি যে আমাকে সিলেক্টরের ভূমিকায় থাকতে হয়নি,” গলে সাংবাদিকদের বলেন ট্র্যাভিস হেড।
সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট অ্যাওয়ার্ডস-এ স্যাম কনস্টাস ব্র্যাডম্যান ইয়াং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার পুরস্কার জিতেছেন, আর ট্র্যাভিস হেড জিতেছেন অ্যালান বর্ডার মেডেল (সেরা পুরুষ ক্রিকেটার) এবং সেরা পুরুষ ওয়ানডে ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার পুরস্কার।
স্যাম কনস্টাসের অস্ট্রেলিয়ার জন্য বিশাল ভবিষ্যৎ রয়েছে: স্টিভ স্মিথ
শ্রীলঙ্কায় অস্ট্রেলিয়ার অস্থায়ী অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ দলের একাদশে সুযোগ না পেলেও কনস্টাসের মানসিকতার প্রশংসা করেছেন। স্মিথ মনে করেন, কনস্টাসের জন্য অস্ট্রেলিয়া দলে এক উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে।
“আমি জানি, কিছু আলোচনা হয়েছিল যে সে খেলবে কি খেলবে না, বা এটি এমন একটি সিরিজ কি না যেখানে তাকে অভিষেক করানো যেতে পারে। তবে সে খেলুক বা না খেলুক, তাকে এখানে পাওয়া এবং কন্ডিশন সম্পর্কে অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ দেওয়া সত্যিই দারুণ,” স্মিথ বলেন।
“টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে কখনও এমন হয়নি যে কাউকে শুধুমাত্র অভিষেক করানোর জন্য খেলানো হয়েছে বা এটিকে ফ্রি হিট হিসেবে ভাবা হয়েছে। আমরা এখানে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জেতার জন্য এসেছি, এবং স্যাম আমাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার বড় অংশ। এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
“মেলবোর্নে যেভাবে সে খেলেছে, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ম্যাচের দায়িত্ব নিয়েছে, এটি খুবই ইতিবাচক। দলে এমন একজন তরুণ ক্রিকেটার থাকা ভালো, যে কিছুটা নির্ভার থেকে সঠিকভাবে খেলতে পারে। তার জন্য বিশাল এক ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে। এখন দেখার বিষয়, বছরের পর বছর ধরে সে কীভাবে কঠিন পরিস্থিতি সামলায়। আপাতত, মনে হচ্ছে সে এটি দারুণভাবে সামলাচ্ছে।”